OVER DE ICEBAR

GESTRAND OP NOVA ZEMBLA

De Amsterdam Icebar neemt je mee op een reis naar de Noordpool, in de voetsporen van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz tijdens zijn derde poging om een kortere route naar Indië te vinden, en laat je ervaren hoe het was om aan het eind van de 16e eeuw op de Noordpool gestrand te zijn.

De reis verliep voorspoedig totdat ze in juli 1596 in de buurt van het eiland Nova Zembla kwamen. Het schip kwam vast te zitten tussen de vele ijsbergen en ijsschotsen en kon geen kant op. De bemanning van Willem Barentsz, die geen andere keuze had dan de winter op Nova Zembla door te brengen, gebruikte drijfhout en timmerhout van het schip om een hut te bouwen die ze 'Het Behouden Huys' noemden.

Barentsz en zijn 16 bemanningsleden waren bijna een jaar lang gestrand op het eiland. Tijdens hun verblijf werd de bemanning voortdurend bedreigd door zowel ijsberen als de extreme kou. IJsberen komen van nature voor in dit gebied en waren veel talrijker dan de mensen. De beren maakten van het gestrande schip zelfs een winterverblijf. De primitieve geweren van de bemanning waren geen partij voor de grote beren. Ondertussen was de kou zo extreem dat als de bemanning probeerde hun voeten bij het vuur te warmen, hun sokken verbrandden voordat ze de warmte voelden.

In juni 1597 werden ze wanhopig toen het ijs het schip in zijn greep bleef houden. De overlevenden besloten hun kansen op het water te wagen en namen twee open boten om het eiland achter zich te laten. Kort na 20 juni 1597 stierf Willem Barentsz op zee. Het duurde nog zeven weken voordat de boten werden gered, met slechts 12 overlevende bemanningsleden. Pas in november 1597 keerden ze terug naar Amsterdam.